(из серии "недеццкие сказки для перешкольного возраста")
– Значит, слушай сюда. Вот так держишь, вот сюда нажимаешь. Отсюда вылетает смерть. Всё.
Фея была лаконичной и объясняла доходчиво.
– Понял. Не тупой, – пробасил рыцарь Раш. – Проверить-то хоть можно?
– Ух ты ж! Не тупой и недоверчивый. Можно, конечно. – Фея кивнула на мирно пасущегося в поле быка. – Вон, на нём можешь.
Рыцарь направил дуло пулемёта на животинку и, как учила фея, надавил на спусковой крючок.
Загрохотало. Рыцаря дёрнуло отдачей, а бык свалился как подкошенный.
– А ещё есть чего? – Спросил Раш, восхищённый результатом.
– Гранаты. Противопехотные, осколочные, – изрекла фея, протянув несколько похожих на мини-булаву предметов. – Дают осечку. Примерно пятьдесят на пятьдесят.
– А что делают?
– Вот тут откручиваешь, здесь – дёргаешь. – Фея дёрнула за фарфоровый шарик и, швырнув её в сторону бычьей туши, заорала: – ЛОЖИСЬ!
Раш упал, но глаз от того места, куда упала мини-булава, не отвёл. И не зря. Грохнуло так, что в ушах у Раша зазвенело, а бездыханная туша быка кровавым фейерверком раскидала внутренности и ошмётки кожи по поляне.
– Слушай, а откуда всё это? – Поинтересовался рыцарь, когда звон в ушах стих.
– Эхо войны, – флегматично ответила фея, разводя руками.
– Беру.
– Есть еще фауст-патроны, но я их не проверяла...
***
Когда дракон появился первый раз и поставил ультиматум, король разослал глашатаев в ближайшие замки и крепости на предмет поисков того, кто решит проблему и не позволит чудовищу сократить поголовье неискушённых в сексе особей женского пола и опустошить королевскую казну. Обещанная награда привлекла нескольких раздолбаев без страха и упрёка, среди которых очутился и Раш.
Видя шеренгу героев разных мастей и уровня подготовки, Раш благоразумно решил, что для выигрыша в тендере нужно жёстко демпинговать. И в отличие от остальных претендентов, требующих кто имение, кто титул, кто золота по весу драконьей головы (которую, к слову, ещё и добыть нужно), заявил совсем скромную цену – новый меч, коня и доспехи. Это и сыграло с ним злую шутку: король был уверен в том, что профессионалы за дёшево сражаться не будут.
Как оказалось, король ошибался.
Первым дракона встречал Гарольд – Стальной Клинок, запросивший титул рыцаря и поместье на живописных берегах реки, протекающей неподалёку от королевского замка. Но пафосное прозвище и слава лучшего мечника приграничных территорий не уберегли его от огненного выдоха чешуйчатого чудовища. Рассматривая результаты драконьего выдоха, королевский повар прикинул в уме, что мясо можно не только варить или жарить, а и готовить под высоким давлением. Дело было за малым, объяснить кузнецу принцип только что придуманной скороварки. А наш герой сделал первый вывод: подходить близко к чешуекрылому чудищу чревато.
Дракон же, забрав требуемое, объявил о том, что санкции ужесточаются. Теперь в перечень того, что было нужно подготовить, добавилась девственница. Так и сказал: «Чтоб не противились неотвратимому».
Вторым Дракона встречали два брата – Ланц и Лотт. Грозных прозвищ они не имели, но прославились смекалкой, хитростью и пофигизмом. Запросы были у них были попроще: драгоценностей по весу драконьей головы. Короля, конечно, душила жаба, но уповая на то, что эта парочка будет посмекалистей первого претендента и возьмёт дракона хитростью, король согласился.
Целый месяц братья суетились вокруг городских ворот, что-то замеряли, чертили в пыли, переносили чертежи на бумагу, увлечённо споря друг с другом, и время от времени бегали к кузнецу. Результатом их деятельности стала стальная, остро заточенная пластина, повешенная в проёме главных ворот. Оставалось убедить дракона просунуть голову в ворота и активировать механизм. Всю остальную работу за братьев должны были сделать лезвие и сила тяжести.
Не сложилось.
То ли кузнец плохо старался, то ли чешуя у дракона оказалась прочнее, чем рассчитывали братья, но схема не сработала. Сделав «дзыньк», железяка переломилась о драконью шею. В результате, налоговое бремя снова увеличилось. И хотя чудовище не спрашивало, кто додумался до такого изощрённого способа убийства, Ланц с Лоттом пустились в бега. На всякий случай. А рыцарь сделал второй вывод: орудие убийства необходимо тестировать.
Были ещё Ульрих фон Чпок, маркиз де’Бильеро и с пяток менее именитых вояк. А однажды на дракона пошла целая артель героев. С такой же нулевой результативностью – спустя двое суток дракон прилетел, собрал дань, повысил налоги и улетел восвояси. А героев никто больше не видел. Ни скопом, ни поодиночке. Всё это время рыцарю, каждый раз участвовавшему в импровизированных торгах за право сразить дракона, неизменно отказывали.
Постепенно количество желающих заработать сошло на нет, а редкие претенденты не привносили в технику драконоборчества новых и уж тем более выигрышных тактик. И тут, за несколько дней до очередного появления дракона, наш герой встретил фею.
***
Подойдя к воротам, он проорал:
– Открывайте, мать вашу! Спаситель пришёл!
И пнул ворота кованым сапогом.
Встречали его весьма холодно. Да и вообще настроения в замке царили весьма скептические. Но рыцарь не унывал и вёл себя весьма уверенно.
– Короче, цена вопроса должна быть поднята вдвое. И предоплата сто процентов, – заявил герой и пояснил: – из девственниц только принцесса осталась, а дракону жертву уже завтра подавай.
– А гарантии где? – не успокаивался король.
– Слушайте, ваше величество, помнится, полгода назад вы без вопросов были готовы отдать тому, кто одолеет дракона, поместье, куеву тучу золота, конюшню, парочку приграничных территорий и уйму народу в рабство. И?
– Что «и»? – не понял король, куда клонит рыцарь.
– И где это всё, включая тех, кто просил? – И видя, что королю нечем парировать, сам ответил на свой вопрос ещё одним вопросом: – У дракона спросим?
– Послушай, те рыцари были мастерами своего дела. Оружие у них было не чета твоей железяке. – Король, изрядно за последних полгода поседевший и исхудавший, делал вид, что продолжает сомневаться. – Мечи, палицы, скорпионы. Даже греческий огонь применяли!
– И? – Иронично полюбопытствовал герой.
– И... вот... – грустно подытожил король.
– Жадность, ваше высочество, это плохо, – изрёк рыцарь и без того известную истину. – Брать-то с вас особо уже и нечего. Разве что самих из замка выгнать, да тут поселиться. Короче, ваше величество, соглашайтесь. Отступать некуда. От двух породистых лошадей да пары комплектов лат уже ничего не изменится.
Но король продолжал озвучивать свои сомнения.
– Он тебя угрохает, а нам опять дань повысит.
Рыцарь посмотрел на короля, скептично усмехнулся, взвалил пулемёт на плечо и, грузно зашагав к выходу, заявил:
– Ну, значит, дочку ему готовьте.
Когда рыцарь вышел во двор, король закричал ему из окна:
– Эй, как тебя, Безымянный рыцарь, я согласен!
Рыцарь развернулся всем туловищем и проорал в ответ:
– Две лошади! Два комплекта лат! Пара мечей! Поместье на берегу реки и золота по весу головы дракона!
– Что?!? – Возмущённо заверещал король в ответ.
– ТРИ ЛОШАДИ, ТРИ КОМПЛЕКТА ДОСПЕХОВ!.. – Начал рыцарь, одновременно показывая на пальцах облачённой в латную перчатку руки...
– СОГЛАСЕН!!! – Завизжал король, переходя на ультразвук.
***
Вбив колышек перед замком, и натянув привязанную к нему верёвку, Раш очертил полукруг, метров сорока в диаметре и потребовал выкопать по намеченной линии ров полутораметровой глубины. Через равные промежутки по краю рва разложили кучи прелой соломы, поставив на каждую по кувшину с маслом.
На все вопросы короля, для чего, мол, такие приготовления, рыцарь отвечал неизменным «Наберитесь терпения, ваше величество, и всё увидите», сократившимся в устах Раша в короткое и ёмкое:
– Отцепитесь.
В день Икс, перепроверив диспозицию, рыцарь приказал разложить дань в центр очерченного полукруга, а сам, нацепив на шлем веток для маскировки, засел в окопе.
Тяжелая чёрная туша появилась в небе ближе к полудню и приземлилась там, где Раш и рассчитывал. Оглядев сокровища, дракон проревел:
– А девственницы где?!
– Кончились! – Проорал рыцарь, высунувшись из окопа, поставив пулемёт на треногу и выпустив очередь по чудовищу.
В отличие от быка, тот не рухнул как подкошенный, а набрав воздуха в грудь, полыхнул в сторону рыцаря огнём. Этого Раш и добивался. Сено загорелось, горшок с маслом лопнул и в небо стал подниматься едкий чад. А рыцарь, пригнувшись, с пулемётом в руках, побежал по окопу, чтобы выглянуть возле следующей копны соломы.
Очередь. Огненный выдох в ответ. Вспышка. Столб дыма. Перебежка. И снова...
Когда поле боя изрядно заволокло дымом и чешуйчатое стало кашлять, Рыцарь отбросил пулемёт, схватил одну из гранат, открутил колпачок, дёрнул за выпавший из полой рукояти шарик на верёвочке и швырнул на слух. Туда, где кашлял дракон. Тут же стал откручивать колпачок у второй гранаты. Сделал всё, как и с первой. Швырнул её в сторону дракона. Но взрыв прогремел только один. И сразу вслед за ним из гущи дымной завесы послышался полный ненависти рёв, а затем хлопки гигантских крыльев.
– Не соврала, – пробормотал Раш, – пятьдесят на пятьдесят.
Схватил фауст-патрон, выскочил из окопа, отбежал в сторону и дождавшись, когда чудовище появится из дымного облака, выстрелил. Как учила фея, на упреждение.
Грохнуло.
Драконья туша, будто пропеллер с тряпичными крыльями, вращаясь, ударилась оземь, несколько раз перевернулась и бесформенной грудой замерла посреди поля.
— Читер, млять. – Выдохнул дракон и издох.
***
Пир во славу рыцаря Раша длился трое суток. Король несколько раз подходил к нему и всячески намекал, что неплохо бы жениться на королевской дочке. В зависимости от степени подпития аргументы были разными. Поначалу его величество клялся и божился, что заприметил Раша сразу, а не выбирал с драконом биться, потому что загубить такого знатного жениха не хотел. Позже пытался аргументировать своё предложение тем, что не каждому целая принцесса в жёны выпадает, да ещё и не целованная. Напившись же до соплей и рыдая на груди у рыцаря, наконец, признался, что его душит жаба при мысли о такой огромной плате за свободу.
В ответ на это Рыцарь Раш, не менее пьяный, но более пафосный, налил вина в кубок и произнёс тост:
– Почтенное собрание, я поднимаю этот бокал за то, чтобы каждый из здесь присутствующих в своей жизни смог победить дракона.
Присутствующие одобрительно загудели, но рыцарь поднял руку ладонью вперёд, прося тишины.
– Победить дракона в себе, – продолжил он. – Дракона, который может задушить самый благородный порыв, а некоторых и довести до смерти. Дракона, который будучи мелким может показаться совсем неопасным, но вырастая может затмить собой всё и задушить в вас всё человеческое. Дракона, имя которому «жаба».
Гости разразились аплодисментами, а рыцарь наклонился к королю и тихо сказал:
– Не переживайте, ваше величество. Возьму у вас, как и просил в самом начале, новые латы, доброго коня, да хороший меч из вашей коллекции выберу.
Король расплылся в довольной улыбке человека, которого должны были ограбить в тёмном переулке, но видя насколько жертва бедна, отпустили, дав с собой денег на одежду поприличнее.
***
В сверкающих латах, на лучшем коне, нашедшемся в королевских конюшнях, с притороченным к поясу шикарным мечом рыцарь Раш выезжал из ворот замка. Король наблюдал за его отъездом из окна своего кабинета.
– Одного в толк взять не могу, – пробормотал король, обращаясь то ли сам к себе, то ли к дочери стоявшей рядом. – Почему он дракону кричал, что девственницы кончились?
– Да кто ж их, рыцарей без страха и упрёка, разберёт-то, – ответила принцесса и стыдливо покраснела.
***
Где-то на опушке волшебного леса фея, напевая фривольную песенку, смазывала АК-47. Нужно было успеть подарить его Золушке до того, как мачеха и злые сестры вернутся с бала.
Источник: ЯП © VampiRUS
